当我们生病时，我们通常做的第一件事就是用温度计测量体温。莱斯大学的科学家们现在发明了一种能够测量细胞内部温度的荧光纳米温度计 。科学家利用特定分子的发光特性制作了这个温度计。
这项工作是在化学家Angel Marti的实验室中完成的，关于纳米温度计的论文描述了这项技术，以及团队如何修改一种生物相容性分子转子，称为硼二吡咯甲基（biodipy），以揭示单个细胞内的温度。科学家们说这种特殊的分子非常适合这项任务。
研究小组说，biodipy的荧光在细胞内只持续很短时间，其持续时间很大程度上取决于细胞内环境的温度和粘度的变化。在高粘度条件下，典型细胞的环境荧光寿命仅取决于温度。
根据小组的说法，这项技术依赖于转子。转子被限制来回运动，就像手表中的飞轮，而不是让它完全旋转。研究小组测量了分子处于激发状态的时间，这取决于它摆动的速度。当温度升高时，转子摆动得更快。
科学家们说，摆动的速度不受细胞中双粒子分子的浓度和光漂白影响，光漂白是破坏分子荧光能力的关键。科学家们认为，这项技术可能有助于量化肿瘤消融术治疗效果，即利用热量破坏癌细胞。这项技术也可以被用来测量癌症的存在。
